Becacina de la puna

La becacina de la puna es un ave playera del altiplano, de pico largo y recto. Es una versión en miniatura de la becacina común: pesa unos 65 g, cerca de la mitad, y tiene el pico más corto y delgado, con la base amarillenta. Sus patas son amarillas, el dorso es pardo con finas listas claras y el centro del vientre es blanco. Fue descrita a partir de ejemplares colectados alrededor del lago Junín, en Perú. Durante décadas muchos autores la trataron como parte de la becacina sudamericana, hasta que un estudio de sus llamados y del zumbido que producen las plumas de la cola en su vuelo de exhibición mostró que se diferencia de ella, y el comité sudamericano de clasificación de aves concluyó que esas diferencias respaldan que es una especie distinta.

Vive en el altiplano de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En Chile se encuentra desde la Región de Arica y Parinacota hasta la de Coquimbo, aunque al sur de Antofagasta hay solo unos pocos registros. Habita bofedales, vegas y orillas de lagunas poco profundas, donde busca su alimento, y casi siempre se la ve en números muy bajos, de uno o dos individuos por lugar. Es reservada y, cuando se la espanta, despega en vertical. En Chile hay además una subespecie que solo se conoce por unos pocos ejemplares colectados en 1923 en el río Loa, en la Región de Antofagasta, y cuya voz nunca se ha registrado.

El Atlas de las Aves Nidificantes de Chile la describe como una especie rara y enigmática, porque casi no se conocen detalles de su reproducción. En Chile solo hay dos registros: un nido con huevos y un pichón de pocos días colectados en septiembre, publicados en 1951, y un pollo visto a mediados de octubre de 2017 en la Región de Arica y Parinacota. Tampoco se conoce bien su alimentación. Su principal problema en Chile es la desecación de los bofedales y vegas, que puede ocurrir de forma natural o por la extracción de agua para la minería.