Bandurrilla de Arica

La bandurrilla de Arica es un ave pequeña de pico largo y curvo, de la familia de los horneros. Es de color pardo apagado, con una ceja ante ancha, las alas y la cola rojizas y la garganta blanquecina, aunque en terreno casi no se nota. Pesa unos 40 g. Se parece tanto a la bandurrilla de la puna que pasó inadvertida durante muchos años y recién fue descrita en 1932, a partir de ejemplares de Putre. Se distingue de ella por el pico más grueso y corto, la ceja más marcada y las plumas de las alas con el borde externo rojizo. Aun así, según los estudios genéticos, su pariente más cercano es la bandurrilla común.

Vive solo en Perú y el extremo norte de Chile, en la vertiente occidental de los Andes. En Chile se encuentra en las regiones de Arica y Parinacota y Tarapacá, durante todo el año, en quebradas rocosas con arbustos dispersos y cactus columnares, y también en los muros de piedra que bordean los cultivos. Anda sola o en pareja, se posa sobre rocas grandes y es difícil de acercar. Busca artrópodos hurgando el suelo, la gravilla y las raíces de los arbustos. Su canto es una serie de notas «chit» agudas. En 2009 se la encontró cerca de Lima, unos 350 km al norte de su límite conocido, gracias a más trabajo de campo.

Su reproducción es casi desconocida. Anida en cavidades: en Chile se han registrado probables sitios de nido entre rocas en noviembre y enero, y en Perú se vio a una pareja entrando y saliendo de una madriguera. No se conocen el tamaño ni la tendencia de su población, y no tiene amenazas documentadas, aunque el sobrepastoreo podría afectarla. Además, la Red de Observadores de Aves la incluye entre las especies que aún necesitan más grabaciones de su canto para que las aplicaciones de identificación por sonido puedan reconocerla.