Bandurrilla

La bandurrilla es un ave de la familia de los horneros, de pico largo, delgado y curvado hacia abajo. Es parda por arriba, con tonos rojizos en las alas y la cola, y las plumas de la garganta y el pecho tienen bordes oscuros que le dan un aspecto escamado. Fue descrita en 1832, y el nombre de su género, Upucerthia, combina los nombres latinos de la abubilla y del agateador, dos aves de pico largo del Viejo Mundo. Antes, la bandurrilla de los bosques se consideraba parte de esta misma especie. Y según los estudios genéticos, sus parientes más cercanos fuera de su género son los churretes, y no varias de las otras aves llamadas bandurrillas.

Vive en Perú, Bolivia, Argentina y Chile. En nuestro país hay dos subespecies. Una vive desde el valle de Azapa, en Arica, hasta la Laguna del Laja, en la Región del Biobío: en el norte ocupa la pampa, las quebradas costeras y la cordillera; en Atacama y Coquimbo va desde la costa hasta los Andes, y desde Valparaíso al sur vive sobre todo en la cordillera. La otra vive en Aysén, Magallanes y Tierra del Fuego, en la estepa patagónica, y en invierno deja esas regiones para viajar al norte de Argentina. Tampoco hay registros en la cordillera entre Valparaíso y el Maule de mayo a julio, y todavía no se sabe dónde pasan el invierno esas aves. Prefiere ambientes abiertos, como matorrales, barrancos, roqueríos y pastizales, y puede usar construcciones abandonadas.

Busca su alimento sola, escarbando la tierra con el pico en busca de artrópodos. Para anidar cava en una ladera o un barranco un túnel de alrededor de un metro de largo, cuya entrada puede quedar entre piedras o escondida en la vegetación, y acolcha la cámara del fondo con fibras vegetales. Pone de 2 a 4 huevos. Su época de cría cambia según el lugar: en la costa de Coquimbo cría en pleno invierno, entre julio y septiembre; en la cordillera de Chile central, de agosto a febrero, y en la Patagonia, de octubre a diciembre. Los volantones, es decir, las crías que recién dejan el nido, son más oscuros y de pico más corto que los adultos, y pueden confundirse con la bandurrilla de los bosques.