Babosa gris de jardín

La babosa gris de jardín, también llamada babosa gris chica, es una babosa pequeña originaria de Europa, que mide entre 3,5 y 5 cm de largo. Su color varía entre blanco, crema, gris y café claro, con manchas grises o negras, tentáculos más oscuros y un pie pálido. El manto cubre cerca de la mitad del cuerpo y tiene surcos concéntricos que forman un dibujo parecido a una huella digital, y la cola termina en una quilla. Su moco es transparente, pero cuando la molestan se vuelve blanco lechoso y espeso.

Llegó a Chile con el transporte humano, y su primera mención en la literatura científica chilena es de 1985. Hoy se encuentra desde Valparaíso hasta Tierra del Fuego y también en el archipiélago Juan Fernández. Se ha establecido en jardines, parques y áreas agrícolas, pero también se ha encontrado en ambientes nativos, en el humus húmedo del suelo bajo troncos y piedras. Es herbívora y una plaga agrícola: en Chile se han estudiado campos sembrados sin arar con más de 100 babosas por metro cuadrado, donde dañaba cultivos de lupino y maíz. En esos ensayos, un nematodo que parasita a las babosas redujo a la mitad el daño en el lupino.

Como otras babosas, es hermafrodita y puede incluso fecundarse a sí misma. Antes de aparearse, dos babosas realizan una especie de danza circular. Pone sus huevos en grupos, en cavidades húmedas cerca de la superficie del suelo o bajo restos vegetales. Puede ser hospedera intermediaria de nematodos parásitos, y los investigadores advierten que podría estar desplazando a caracoles nativos en algunos lugares.