Araña fantasma horrenda

La araña fantasma horrenda pertenece a la familia Anyphaenidae, conocida como arañas fantasma. Mide de 12 a 22 mm de largo, y el aracnólogo Martín Ramírez, que revisó el grupo en 2003, la describió como la especie más grande de su familia. Es de color oscuro, con manchas pardo grisáceas; la parte delantera del cuerpo es pardo rojiza, las patas son pardo pálido con manchas, y el abdomen tiene un dibujo de puntos color crema que puede ser más o menos marcado. Gracias a estos colores pasa desapercibida sobre la corteza de los árboles y los líquenes. Los machos tienen los quelíceros, las piezas que rodean la boca, muy largos y fuertes.

Vive en los bosques de Chile y Argentina, desde Huasco, en la Región de Atacama, hasta el Cabo de Hornos. En Chile se ha encontrado en el bosque de neblina de Fray Jorge, en la zona central, en los bosques del sur, en Chiloé y en Magallanes, incluida la isla Navarino. Se refugia bajo la corteza de los árboles, en grietas de troncos podridos y bajo piedras, y también se ha recolectado en la copa de robles. Las arañas de su familia son cazadoras errantes, que recorren su entorno en busca de presas. Entre sus enemigos naturales están las avispas cazadoras de arañas.

Fue descrita en 1849 por el naturalista Hercule Nicolet en la Historia física y política de Chile de Claudio Gay, a partir de dos hembras de Llanquihue. Su nombre científico, horrendus, viene del latín y significa horrible o espantoso, pero no se considera peligrosa para las personas: una mordedura registrada no produjo más que el dolor de sus grandes quelíceros. En el sur de Chile se puede confundir con la araña de rincón, pero se distingue porque tiene ocho ojos y no tiene el dibujo en forma de violín en la parte delantera del cuerpo. A lo largo del tiempo recibió varios nombres científicos distintos, que en 2003 se reunieron bajo uno solo.