Sanjuanito

El sanjuanito, también llamado San Juan verde o pololo verde, es un escarabajo de la familia de los escarabeidos que mide entre 11,8 y 18,2 mm de largo. La cabeza, el tórax y los élitros son de color verde manzana, claro u oscuro, con reflejos metálicos plateados, bronceados y rara vez anaranjados; algunos ejemplares son café claro o amarillo verdoso. Es muy variable en tamaño, color y cantidad de pelos. Machos y hembras se distinguen por las patas delanteras: los machos tienen las tibias verdes, una de las uñas de cada pata más larga y el primer segmento del tarso más corto, mientras que las hembras tienen las tibias café y todas las uñas iguales. El origen de su nombre común, San Juan, es desconocido. Su larva es uno de los «gusanos blancos» más comunes del suelo.

Vive a ambos lados de los Andes, en el centro y sur de Chile y en el suroeste de Argentina, en Chubut, Neuquén y Río Negro. Su distribución coincide casi exactamente con la de los árboles del género Nothofagus, de los que se alimenta, sobre todo ñirre, coigüe de Magallanes, coigüe y roble, aunque también come otras plantas nativas y especies exóticas como abedul y fresno. Según INIA, en Chile se encuentra de forma natural entre las regiones de Coquimbo y Los Lagos. Las larvas viven en suelos de bosques de roble, viveros, plantaciones de pino y praderas, y también se han encontrado en madera muerta de coigüe y radal.

Completa su ciclo en un año. La hembra pone los huevos uno a uno en el suelo, a 2 a 4 cm de profundidad, y nacen en 20 a 30 días. Las larvas, blancas y siempre dobladas en forma de C, comen raíces durante 8 a 9 meses hasta medir 4 a 5 cm, y luego pasan cerca de un mes y medio como pupa. Los adultos vuelan en el sur desde fines de noviembre hasta mediados de febrero, y en la zona central entre octubre y noviembre; de día descansan sobre el follaje y son más activos al atardecer. Comen hojas dejando solo la nervadura principal, y cuando son muy abundantes pueden defoliar bosques de Nothofagus y matar árboles jóvenes, mientras que sus larvas pueden ser plaga en praderas, cereales y viveros. Algunas aves los comen, sobre todo en estado de larva, y los parasitan la mosca Morphodexia barros y hongos como Metarhizium anisopliae; en lagos argentinos, las truchas arcoíris se alimentan de los adultos que caen al agua. No tiene una categoría de conservación oficial.