Chaqueta amarilla

La chaqueta amarilla es una avispa social originaria de Eurasia y el norte de África que llegó a Chile, donde se detectó en la década de 1970. Desde la zona central se extendió rápidamente hacia el sur, y hoy está desde Atacama hasta Magallanes, incluido el archipiélago Juan Fernández. Tiene el cuerpo negro con manchas amarillas, antenas negras, patas más cortas que las de la avispa papelera y poca cintura. La reina mide entre 1 y 2 cm, y las obreras son más pequeñas.

Vive en colonias que construyen su nido generalmente bajo tierra, cubierto por una especie de papel que fabrican raspando la madera de cortezas y postes. Un nido puede tener en promedio más de 10.000 obreras. Solo las reinas fecundadas pasan el invierno, escondidas bajo cortezas, hojarasca o en bodegas; entre septiembre y noviembre cada una funda un nido nuevo, y las obreras alcanzan su mayor actividad entre enero y marzo. En la zona central también se han encontrado nidos que sobreviven al invierno, más grandes y con varias reinas. Se alimenta de fruta, polen, carne e insectos, como abejas, pulgones y larvas.

Es una especie invasora: caza insectos nativos, entra a las colmenas para alimentarse de miel y larvas, daña frutales, en especial la uva, y molesta en paseos y actividades al aire libre. No pierde el aguijón, así que puede picar varias veces; por eso conviene alejarse con calma si una avispa ataca y no dejar comida destapada. El SAG y el INIA recomiendan capturar a las reinas en primavera con trampas de cebo de carne, nunca con cebos dulces, que dañan a las abejas, porque cada reina capturada es un nido menos.