Avispa gallo

La avispa gallo es una avispa solitaria de color rojo y gran tamaño, que mide entre 1,5 y 3,5 cm, con la cabeza y el tórax cubiertos de un pelaje denso. Los machos son claramente más grandes que las hembras, y estas se reconocen por una banda negra ancha en el abdomen. Vive sobre todo en la zona central de Chile, en lugares soleados con vegetación baja, y también se encuentra en Argentina. Los adultos aparecen en verano: los machos salen del suelo unos días antes que las hembras.

Los adultos visitan flores para tomar néctar, por ejemplo de trébol y de escalonia, y también beben agua. Las hembras cavan sus nidos en suelos firmes y asoleados, usando las mandíbulas, y a menudo lo hacen en grupos que pueden reunir a miles de avispas. Para alimentar a sus larvas cazan saltamontes de antenas largas, conocidos como langostas, los paralizan con su aguijón y los llevan al nido; cada celda recibe entre 2 y 12 presas. Para encontrar de nuevo su nido se guían por piedras y plantas pequeñas del entorno.

Los machos pasan el día posados sobre piedras o arbustos y persiguen todo lo que pasa volando cerca, incluso piedras lanzadas frente a ellos. De noche duermen agrupados en las ramas de los árboles, mientras cada hembra duerme sola dentro de un túnel. En los grupos más densos, algunas hembras le quitan la presa a otra en vez de cazarla. La larva teje su capullo y pasa unos ocho meses en reposo bajo tierra, hasta el verano siguiente, de modo que hay una sola generación al año.